El cirujano unicornio, una especie fascinante para descubrir

El Aquarium del Zoo de Madrid ofrece un maravilloso viaje submarino a especies asombrosas que merece la pena descubrir. Hoy, nuestro biólogo conservador del Aquarium, nos cuenta en este post las características más llamativas de los “unicornios herbívoros” cuando alcanzan la madurez sexual.

En el Aquarium contamos con dos especies de peces cirujanos unicornios: el cirujano unicornio moteado (Naso brevirostris) y el cirujano unicornio de nariz corta (Naso unicornis). Los individuos de ambas especies eran juveniles y por lo tanto, no habían desarrollado su característico cuerno, pero, como se observa en la fotografía,  los dos unicornios moteados (Naso brevirostris) que mantenemos en el acuario 10, han comenzado a desarrollarlo, signo inequívoco de que están alcanzando la madurez sexual.

Pez cirujano unicornio de nariz corta (Naso unicornis) de Zoo Aquarium de Madrid.

Como es característico en los peces cirujanos, nuestros unicornios son herbívoros, pero al madurar, pasan a alimentarse del plancton en aguas más abiertas. Existe un sutil dimorfismo sexual, pues los machos son mayores y poseen un mayor cuerno que las hembras. Una característica muy llamativa de este género (Naso) es la habilidad que tienen estos peces de cambiar de color casi de forma instantánea para mimetizarse con su entorno, mostrar estados de ánimo y durante el celo.

Pez cirujano unicornio moteado (Naso brevirostris) de Zoo Aquarium de Madrid.

El cirujano unicornio moteado es el cirujano más frecuente en la Gran Barrera de Arrecife Australiana y se puede encontrar en el indo-Pacífico y el Mar Rojo. Suelen alcanzar los 60 centímetros de longitud y se estima que pueda llegar a vivir unos 35 años, habitando en aguas someras del arrecife cuando es juvenil y de adulto, en aguas profundas.

Pablo Montoto, biólogo conservador del Aquarium del Zoo de Madrid.