Vicuña

La vicuña es el ungulado que vive a mayor altitud de toda Sudamérica, entre los 3.000 y 5.000 metros sobre el nivel del mar de la Cordillera Andina, desde el norte de Perú hasta el Noroeste de Argentina.

Su dieta principal son pastos y hierbas, pudiendo complementarla con especies arbustivas.

Es el camélido más pequeño de todos, con un peso de unos 35-45kg., de aspecto grácil, con la cabeza pequeña y cuello largo y arqueado. Su lanoso pelaje va del canela pálido al marrón rojizo con el interior de las patas blanco. Este pelo le protege del frío y de los rayos UV. Es el mamífero mejor adaptado para vivir en zonas con poco oxígeno, como ocurre en estas altitudes. 

Su estructura social es la poliginia, formando grupos compuestos de un macho adulto con varias hembras y sus crías. También se pueden ver grupos de machos solteros o machos solitarios.

Esta especie ha sido un animal utilizado por los habitantes andinos desde tiempos prehistóricos, pero la sobrexplotación y caza ilegal le llevó a estar en grave peligro de extinción. Gracias a los esfuerzos de conservación esta situación ha sido revertida.